Вручение премий
Сол Перлмуттер, Брайан Шмидт и Адам Рисс стали лауреатами Нобелевской премии, но до этого они получили и другие награды.
В 2006 году все трое были удостоены Премии Шао, учрежденной в 2002 году под покровительством Шао Ифу, филантропа, телемагната, одного из основателей кинематографа Китая. Эту награду называют Азиатской Нобелевской премией, вручается она по трем номинациям, в частности по астрономии. Лауреаты получают медаль и 1 млн долларов в каждой номинации. Если в какой-то номинации премия присуждается нескольким ученым, общая сумма делится поровну между всеми. Премия вручается «за значительные открытия в академических и научных исследованиях и разработках» тем, «чья работа оказала существенное положительное влияние на человечество». Сол Перлмуттер, Брайан Шмидт и Адам Рисс получили ее за открытие ускоренного расширения Вселенной и гипотезу о наличии в ней энергетической плотности, не исчезающей даже в отсутствие материи и излучений.
Потом была Премия Грубера – ежегодная международная награда, присуждаемая американской некоммерческой организацией «Фонд Грубера» в пяти номинациях. Награда по космологии вручается с 2000 года, лауреаты получают золотую медаль и денежное вознаграждение в размере 300 000 фунтов стерлингов или 500 000 долларов. Участники двух групп, добившихся выдающихся результатов, получили эту награду в 2007 году, и если Нобелевская премия не была поделена между всеми участниками проектов, Премию Грубера получили все – команды по-братски разделили 300000 фунтов стерлингов. Перлмуттер и Шмидт получили по половине доли своей команды, а оставшиеся 75 000 в каждой группе были разделены между всеми участниками проектов (51 человек). После уплаты налогов получилось примерно по 1000 фунтов стерлингов на человека.
На церемонии вручения присутствовали 37 человек, занимавшиеся изучением сверхновых и обнаруживших доказательства существования темной энергии. Такое случилось в первый и, возможно, последний раз на вручении этой премии, которое проходит в Кембриджском университете, в зале, расположенном совсем рядом от тех мест, где трудились Ньютон, Эддингтон, Эйнштейн и ряд других знаменитых ученых.
На пресс-конференции, предшествовавшей вручению награды, Брайан Шмидт пошутил, что первым вопросом, по которому они с Солом Перлмуттером когда-либо сошлись во мнении, стало ускорение расширения Вселенной. На церемонии они выступали вдвоем, заранее договорившись, как будут представлять историю современной космологии. Лекция была признана очень удачной. Недавние соперники сменяли друг друга, рассказывая о своей работе.
В 2008 году состоялась юбилейная конференция «Десятилетие темной энергии». Участники говорили о том, что, например, сотню лет назад люди знали о Вселенной немногим больше, чем пещерные люди. Но за последнее столетие был сделан гигантский шаг вперед – фактически от одного острова к сотням миллиардов галактик, от одинаковых повторяющихся движений небесных тел к структурной эволюции во времени. А потом пришло и новое знание – знание темной энергии и темной материи. И как сказал директор упомянутого института Мэтт Маунтин, это был один из немногих случаев в истории, когда астрофизика бросила вызов физике фундаментальной. Открытие ускорения расширения Вселенной за десять лет до праздничных мероприятий, которые состоялись в Институте, предоставило нынешнему поколению ученых такую возможность. И ведь их в некотором роде можно считать ровесниками Вселенной – той Вселенной, которую мы знаем теперь.