Бесперспективный элемент

89. Актиний — Actinium (Ac)

Есть элементы, которым, по-видимому, не суждено, по крайней мере в ближайшем будущем, получить широкое применение хотя бы потому, что в земной коре они находятся в ничтожных количествах. К числу таких элементов можно отнести актиний, процентное содержание которого в земной коре выражается дробью, в которой значащая цифра стоит на пятнадцатом месте после запятой (5 · 10^–15%).

Несколько убедительнее и, пожалуй, нагляднее будет другая цифра. Актиний встречается как примесь к урану. В тонне содержится всего лишь шесть стотысячных долей грамма актиния. Это наиболее богатый источник актиния. Таким образом, чтобы добыть 1 г актиния, необходимо переработать 16 000 т урана, т. е. 1000 вагонов. Неудивительно, что в самых современных справочниках отмечают: «Соединения актиния почти не изучены». Только о соединении актиния с серой пишут, что оно черного цвета и что у актиния, по-видимому, должны быть сильно выражены основные свойства. Однако последнее заключение сделано не на основе экспериментального факта, а исходя из положения актиния в периодической системе элементов Д. И. Менделеева.

Актиний обладает радиоактивностью и является «родоначальником» семейства актинидов.

Получать металлический радий из его солей Марии Кюри-Склодовской помогал французский ученый А. Дебьерн. Руководствуясь методами Склодовской, он выделил из урановой руды новый элемент — актиний. Это было в 1899 г.

Современная ядерная физика позволяет «восполнить» недостаток отдельных элементов в природе. Актиний получают в небольших количествах в атомных реакторах при облучении радия нейтронами. Это позволяет изучить некоторые химические свойства актиния.

Актиний — серебристо-белый металл, напоминающий лантан. При обычных условиях он испускает слабое голубоватое свечение, заметное в темноте. Во влажном воздухе актиний легко окисляется с образованием белой окисной пленки, предотвращающей дальнейшее окисление. Температура плавления актиния 1050 ± 50 °C, температура кипения — около 3300 °C. В настоящее время известно 10 изотопов актиния, наиболее изученными являются изотопы актиний-227 (период полураспада 21,6 года) и актиний-228 (период полураспада 6,13 часа).