Глава 4. Вселенная в числах

Космологи часто ошибаются, но никогда не сомневаются.

Лев Ландау

Теоретически теория и практика — одно и то же, но на практике — совсем разные вещи.

Альберт Эйнштейн

У меня буквально челюсть отвисла. Я стоял на обочине, лишившись дара речи. Я ежедневно смотрел на небо, всю свою жизнь, но никогда прежде по-настоящему его не видел. Было около пяти утра. Я остановился на обочине шоссе через Аризонскую пустыню, чтобы свериться с картой. И оказался пригвождён к месту: то, что я увидел над головой, ничуть не походило на мутное стокгольмское небо с редкими проблесками тусклых звёзд, под которым я вырос. Из тысяч сверкающих точек складывались прекрасные узоры, а поперёк небосвода, как величественное галактическое шоссе, тянулся Млечный Путь.

Этому впечатляющему виду способствовали сухой пустынный воздух и высота 2 км над уровнем моря, но, я думаю, вы тоже можете забраться достаточно далеко от городской подсветки, чтобы посмотреть на звёздное небо. Чем поразительно звёздное небо? Отчасти самими звёздами, их огромным числом. Но и ещё кое-чем — звёздными узорами. Наши предки были так ими заинтригованы, что придумали для их объяснения мифы, а жители некоторых регионов планеты складывали из звёзд созвездия, изображавшие мифологических персонажей. Звёздное небо не похоже на ткань в горошек, звёзды сгруппированы иначе. Самой крупной группировкой звёзд из увиденных мною той ночью была галактика Млечный Путь. Учёные с помощью телескопов обнаружили, что другие галактики также складываются в сложные паттерны, образуя группы — скопления галактик, — а также колоссальную волокнистую структуру, тянущуюся на сотни миллионов световых лет. Откуда взялись эти паттерны? Каково происхождение этой грандиозной космической структуры?

В конце прошлой главы мы указали на дестабилизирующее влияние гравитации. Это заставило задуматься о происхождении крупномасштабной структуры Вселенной. Иными словами, интеллектуальный поиск привёл нас к тому же вопросу, которым мы задаёмся эмоционально, когда восхищаемся видом звёздного неба: откуда взялась такая структура?