Дедушка Хок
На опушке леса у светлого ручейка росли две берёзки. А под землёй жили корни. Звали их бабушка Пок и дедушка Хок. Они доставали воду из ручейка и поили берёзки. Бабушка была умная, а дедушка — не очень.
Однажды утром дедушка Хок проснулся в плохом настроении.
— Почему я должен всё время работать, — ворчал он, — ни днём ни ночью нет покоя.
— Зато какие красивые наши берёзки, — добродушно ответила бабушка Пок.
— Ещё бы! Ведь они ничего не делают, только прихорашиваются и болтают с ветром о всяких пустяках.
— Неправда! — вмешался ручеёк. —
Они растут, они цветут.
Прохладу в жаркий день дают,
На ветках птицы гнёзда вьют,
Птенцов выводят и поют!
— Все они бездельники, а ты — больше всех! — закричал дедушка Хок. — У тебя только и дела, что петь песенки!
— Опять неправда!
Я должен течь всегда, всегда,
Чтоб чистою была вода.
Иначе гнить она начнёт,
Гнилой воды никто не пьёт!
— Велика беда! Напьются из колодца!
— Ты просто ничего не понимаешь, — рассердилась бабушка Пок, — берёзка не может жить без воды! Для неё это не только питьё, но и еда!
— Почему?
— Потому что она ест азот, фосфор, калий и ещё многое другое. Все эти хорошие вещи она достаёт из земли, но они твёрдые. Их надо развести водой, ведь твёрдого берёзка есть не умеет. И, если ты перестанешь работать, она засохнет.
— Ну и пусть сохнет. Мне надоело.
И дедушка Хок перестал подавать воду. Минеральные соли оставались лежать в земле твёрдые и бесполезные, а берёзка не получала больше ни азота, ни фосфора, ни калия, ни других хороших вещей и стояла совсем голодная. Её листики пожелтели, увяли и ничего уже не отвечали ветру.
Пришёл лесничий, осмотрел берёзку и поставил на ней знак.
— Видишь, — гордо сказал дедушка Хок, — мне дали орден!
— Тебя приговорили к смерти, — грустно ответила бабушка Пок.
И в самом деле скоро пришли лесорубы.
— Вот знак, — сказал один из них.
— Да, эта берёза уже никуда не годится!: — заметил второй.
— Раз, два! Раз, два! — скомандовал топор.
И берёзка упала. У дедушки Хока остался только маленький пенёк.
— В будущем году мы его выкорчуем, — сказали лесорубы и ушли.
— Бедный я, бедный! — заплакал дедушка Хок.
— Не бедный, а глупый! — ответила бабушка. — Так и должно было быть. Кто не хочет работать, тот никому не нужен.
— Что же мне теперь делать?
— Только одно: работай как можно лучше, чтобы выросла новая берёзка. Тогда тебя не тронут.
И дедушка Хок принялся за работу. Он добывал воду, выбрасывал камешки, собирал перегной из старых листьев и доставал у ручейка чистый белый песок, чтобы сделать землю более рыхлой.
Все радовались, что дедушка Хок взялся за ум, и помогали ему, чем могли. Лягушка принесла из болота мягкого торфа, вереск прислал смесь перегнивших корней, стеблей и листьев, хотя у него было её совсем немного — один тоненький слой, ёлка подарила перепревшую хвою, а старый пень вытащил из своего дупла целое ведро первосортной древесной гнили. Минеральные соли в земле тоже обрадовались воде и начали растворяться изо всех сил, так что бедный берёзовый пенёк получил настоящее санаторное питание.
Весной из земли выглянули свежие зелёные ростки. Они были крепкие, весёлые и росли так быстро, что к осени стали уже понемножку заговаривать с ветром.
— Не стоит, пожалуй, трогать этот пень, — сказали лесорубы, — вокруг него целый питомник молодых берёз.
— Теперь ты видишь, кто был прав? — сказала бабушка Пок.
А ручеёк весело пел:
Мы все вперёд бежать должны.
Туда, где мы сейчас нужны,
И нам никак нельзя забыть,
Что без работы скучно жить!
— Ладно, — засмеялся дедушка Хок, — поумнеть никогда не поздно!
— Вот это правильно, — прошумел ветер и ласково погладил молодые листочки.
