Умный муравей

Бабка Лиза стояла у окна и сыпала в бутылку сахарный песок. А над окном сидела Ворона и смотрела на бабку. Вдруг открылась дверь и вошёл бабкин внук Вася, студент-химик, который приехал на каникулы.

— Здравствуй, бабка, — сказал он, — что это ты делаешь?

— Муравьёв хочу в бутылку заманить, милок. Суну их в печку, получится муравьиное масло, буду больные ноги мазать.

— Не масло, а кислота, — поправил Вася, — но для этого совсем не нужно жарить муравьёв. Теперь химики делают муравьиную кислоту сами.

Но бабка была упрямая. Она не поверила Васе и пошла не к доктору, а в лес, чтобы сунуть бутылку в муравейник. А Ворона обогнала бабку и прилетела в лес первая.

— Старруха за мурравьями брредёт! Старруха за мурравьями брре-дёт! — закричала она над муравейником.

Старый муравей Усик был очень умный и учёный. Все уважали его и советовались с ним. По утрам он учил муравьят доить тлей, собирать запасы на зиму, прокладывать дорожки в лесу и строить дома. Услыхав Ворону, муравьята повскакали с парт, а Усик выглянул в окно, и Ворона рассказала ему всё, что слышала.

— Если люди на самом деле научились делать нашу кислоту, это очень хорошо. По крайней мере они оставят нас в покое, — задумчиво сказал Усик.

— Но старруха искусственной кислоте не веррит!

— А старуху мы проучим. Больше она к нам не придёт и другим не посоветует. Вот увидишь!

— Прроучи! Прроучи! Это хоррошо! — крикнула Ворона и улетела. А Усик позвонил в большой лиловый колокольчик, чтобы муравьята опять уселись за парты, но не успел он начать урок, как дверь открылась и вбежал муравей Пак. Усик нахмурился.

— Почему ты входишь в класс? Разве ты не знаешь, что нельзя мешать занятиям?

— Сделай перерыв, Усик. Тебя зовут на совещание.

— Что случилось?

— Крыша сломана, и на чердаке лежит какая-то большая штука.

Усик отпустил учеников и пошёл наверх. Там уже собрались все старшие муравьи. Они осторожно ощупывали бабкину бутылку и заглядывали внутрь.

— Послушай, Усик, — сказал известный сластёна Пик, — как бы достать эту белую вещь? Она чудесно пахнет.

— Ха! — закричал Пак. — Очень просто. Давайте спустимся вниз.

— Подожди, — остановил его Усик, — спуститься недолго. А как ты вылезешь обратно?

Этого Пак не знал и в смущении почесал за ухом левой задней ногой. Усик надел большие очки и осмотрел бутылку со всех сторон.

— Я уже видел такие штуки, — сказал он, — из них нет выхода. Все останутся там внутри, а потом их унесут и зажарят в печке, чтобы сделать лекарство.

— Но как пахнет! — вздохнул Пик.

Усик ничего не ответил, он задумался.

— Не надо ему мешать, — прошептал муравей Пок, — он будет теперь долго думать. Пойдёмте лучше чинить крышу.

И все пошли, потому что муравьи никогда не откладывают на завтра то, что можно сделать сегодня.

Усик думал до самого вечера, и его ученики всё время стояли под дверью и смотрели в дырочку, чтобы узнать, что он делает. А когда он открыл дверь, они попадали во все стороны.

— Так, — сказал Усик, — а я-то думал, что вы учите уроки.

— Мы всё выучили, — хором ответили муравьята.

— Ну, хорошо. Тогда идёмте со мной.

В лесу Усик нашёл длинную, тонкую былинку и велел тащить её на чердак.

— Теперь опускайте один конец на дно бутылки! — скомандовал он. — Раз, два, взяли!

— Какая прекрасная мысль! — воскликнул прибежавший Пик и первым полез по новой лестнице, а за ним все остальные. И сахар мигом очутился в кладовой.

— Ну, вот, — улыбнулся Усик, — всё в порядке, и все муравьи целы. А главное — теперь люди поймут, что нас не так легко обмануть. Пусть на здоровье лечатся своей, искусственной кислотой.

— Какой он учёный! Всё знает! — восхищённо зашептали муравьи.

— Ура Усику! — крикнул Пак.

И все подхватили хором:

— Муравпривет! Муравпривет! Муравпривет!

— Ну, что вы! Я только исполнил свой долг, — скромно сказал Усик и сделал вид, что смущён таким почётом. Но на самом деле он был очень доволен. Умные и учёные муравьи любят, чтобы их хвалили.

На следующий день пришла бабка Лиза. А в бутылке — ни муравьёв, ни сахару. Только былинка торчит.

— Ну, — сказала бабка Лиза, — муравьи и те нынче поумнели. Придётся идти к доктору.

— Давно порра! Давно порра! — крикнула Ворона.

И, конечно, она была совершенно права.