3.1. МИСТИЧЕСКОЕ ЧИСЛО СЕМЬ. АЛХИМИЧЕСКИЕ СИМВОЛЫ: «КРАСНЫЙ ЛЕВ» И «ПРЕКРАСНАЯ ЛИЛИЯ»
Человечество давно питает особое пристрастие к числу семь. В детстве мы слушаем свои первые сказки: «Волк и семеро козлят», «Цветик-семицветик», «Белоснежка и семь гномов». В зрелом возрасте мы говорим: «семь раз примерь…», «семь бед — один ответ». В древности существовало семь чудес света и семь царств. В библейских текстах встречаем «семь коров тощих и семь тучных»… Какое значение число «семь» имело в алхимии?
Алхимики считали, что в природе существует только семь металлов по числу известных в то время планет и что эти семь металлов связаны со средой обитания человека, его душевным состоянием, днем недели и космосом. Поэтому металлы имели названия соответствующих планет (табл. 1).
Алхимики не знали состава используемых химических веществ, не умели их анализировать и химические взаимодействия записывали словами. Вещества, участвующие в реакциях, они называли, не руководствуясь никакими правилами, и поэтому понять, что они делали, было очень трудно. Гёте в «Фаусте» дал пример записи алхимической процедуры:
«Являлся красный лев — и был он женихом,
И в теплой жидкости они его венчали
C прекрасной лилией, и грели их огнем,
И из сосуда их в сосуд перемещали…»
Таблица 1.
Алхимические обозначения металлов
Зная особое пристрастие алхимиков к соединениям ртути, можно предположить, что в «Фаусте» описано получение сулемы — хлорида ртути HgCl2. «Красный лев» — это скорее всего красный оксид ртути HgO (впрочем, алхимики также называли «красным львом» и сурик Pb3O4 (см. 1.11), а «прекрасная лилия» — хлороводородная кислота НСl:
HgO + 2НСl = HgCl2 + H2O.
Далее у Гёте написано, что полученное вещество применяли как лекарство. Действительно, сулему использовали как обеззараживающее средство, однако из-за ее ядовитых свойств уже небольшая передозировка могла привести к печальному исходу. Как в «Фаусте»:
«И стали мы лечить — удвоились мученья,
Больные гибли все без исключенья…».