4.20. САМОЕ НЕУДАЧНОЕ НАЗВАНИЕ

Это азот — элемент № 7 (символ N). Название дал элементу французский химик Лавуазье (см. 2.53), произведя его от греческих слов «альфа» — отрицание и «зоэ» — жизнь: «а-зоос» означает «безжизненный», «непригодный для дыхания». Лавуазье было известно, что слово «азот» употребляли еще алхимики, вкладывая в это слово совсем другой смысл, отвечающий больше «жизненной силе», исцеляющей больных и делающей некрасивых красивыми. В библейской мифологии также применялось слово «азот», означающее начало и конец всего сущего, суть жизни, первое и последнее деяние. Таким образом, получалось, что азот в одно и то же время элемент «безжизненный» и «исцеляющий», «жизнь утверждающий» и «жизнь отрицающий». Неудачное название элемента привело к попыткам дать ему другое название. Так появилось второе имя у азота — «нитрогениум» и «нитроген», означающее «рождающий селитру», нитрат калия KNO₃ (см. 1.33, 1.34).

Разные названия элемента вызвали появление и разных названий его соединений: азотная кислота HNO₃ — производное от слова «азот», а название ее солей — «нитраты» — образовалось от слова «нитроген».